很多人大概都有这样一种体验，到过一座城市，记不住那里的风景，却忘不了当地的小吃。实际上，许多地方是以小吃扬名的。大连街的小吃又如何呢？这就要从大连人的饮食习惯说起了。

    大连人绝大多数是山东人，饮食上自然以鲁系为主，特点是面食多、馅食多，饺子、包子、馅饼、锅贴、馄饨、面条之类，好处是连菜带饭、连汤带水，好吃又方便。百年前，天津街一带的老店在门前支起炭火炉子，架起大锅，又烙又蒸，吆喝着卖。专卖馄饨捎带烧饼的小贩挑着两头沉的担子走街串巷，起早贪黑。

    上个世纪初，大连街上已有10万之众的苦力，大多无家口，一天三顿都靠街头小吃，或蹲站，触目皆是。那些干着扛麻袋包或拉洋车等重体力活的汉子，用两个馒头或烧饼夹住猪头肉狼吞虎咽。馒头也不是纯白面做的，是全面粉、苞米面、高粱面，甚至在苞米面里掺进橡子面。这样的伙食被称为“改善生活”，垫饥抗饿，但不经常有，出不了大力气或挣不到工钱的人是享受不起的。更多的人，更多的时候是早、晚就着咸菜喝苞米粥，尽量少吃干粮，一顿饭，几分钱。

    解放初期，大连城市人口已逾80万，挂着4个幌子、相当于现今四星级的饭店多了起来，那可不是绝大多数市民能去的地方。市民上街，如果要吃点东西，还是直奔小吃而去，最普遍、最受欢迎的小吃是焖子。焖子历史悠久，为大连特有，算得上是大连的人文小吃，如今四五十岁的大连人，谁没吃过正宗的大连焖子呢？外出谋生者，思念家乡，焖子的滋味恐怕也会充盈在梦境中。焖子几乎与大连这座城市是同时诞生的，山东人闯关东，在大连周边地区广种高产的地瓜，由地瓜加工成淀粉，除了做粉条粉皮以外，就是掺上水，揉成团，像切豆腐那样切成许多啤酒瓶子盖那么大的方块，放在平底的油锅上煎烙，做出的焖子，外焦内嫩，盛在碗里，加进佐料，很合大连人的口味。焖子属于精细食品，雅俗共赏，最喜欢光顾的是女人和小孩。现在吃焖子基本上都用方便筷子夹，而多年前，人们还是用自己“窝”的铁丝去叉，叉起来的焖子和夹起来的焖子，吃起来味道就是不一样。

    咸鱼饼子是大连街头小吃中的另一块招牌。大连三面环海，早期以捕鱼为生，为了早点靠岸卖出海货，渔民必须早出海，有一顿饭是一定要在海上吃的，吃咸鱼饼子省事、方便。对一般市民来说，以前冬季新鲜蔬菜少，只有白菜萝卜，调剂菜肴时，经济实惠又随处可买的小鱼儿就成为家庭主妇的首选，家家户户每年都要盐渍和晾晒一些咸鱼，咸鱼和苞米面饼子成为最佳组合，家中吃饭、外出带饭都少不了，渐渐走上街头，成为著名小吃。

    有些小吃也很有名气。像硬如石块、抗咬抗饿又耐放的杠子头面饼，金州驴肉包，天津街的吊炉饼、狗不理包子、各种糯米食品、熏肉大饼，还有流动于街巷中的烤地瓜，还有豆浆、豆腐脑、油条、麻花，都是一些店里和街头都能做、店内和店外都能卖的、人们耳熟能详的小吃。

    后来，大连广纳天下客，也兼容了许多外来小吃，茶蛋和街头小亭中做出的煎饼裹鸡蛋成为最洁净、最方便实惠的小吃。新疆羊肉串这种烧烤小吃，加进大连特色的众多海味内容，使街头烧烤更加丰富和火爆，夜幕中，华灯下，大连人围坐在烧烤周围，呼朋唤友、高谈阔论，大吃烧烤、大口喝酒，尽显豪爽本色。烧烤的食物品种还有扩展之势，似乎引领着街头小吃的潮流，尤其是在夏季，有的烧烤摊几乎通宵达旦，吸引着众多的男女青年。

    近年来，像台湾小丸子、武汉臭豆腐块、香港烤肠和一些叫不出名字的南方精致小吃纷纷北进大连，小吃街上花样繁多，令人目不暇接，垂涎欲滴。这些外来小吃虽然别具风味引人品尝，但肯定替代不了大连的旧有小吃，大连人对本地的传统小吃还是情有独钟。

    在大连，有的人靠经营小吃发家致富，干出了一番事业。有的小吃源远流长，百年不衰，必定会长久存在下去。有的小吃，像咸鱼饼子、焖子，已经登上了大雅之堂，在星级饭店中占有一席之地，只不过增加了一点点花样，本质并没有改变。外地人从大连街的小吃上，可以看出大连人物质生活和精神生活中的一个侧面，因为小吃也是一种文化。

    大连海鲜有三大名吃，一曰“生吃海胆”。中间切开后，用小勺舀，沾辣根(芥末)吃，海胆的刺还在动，在仁义面前，请选择美味。二曰“海参两吃”，一吃是生拌香菜，口感有点涩，另一吃是做汤；三曰海肠炒韭菜，蹦脆又清爽。

    大连本地人吃海鲜当然不会整日下馆子，菜市场一排排的生猛海鲜每天等着家家户户的菜篮子。偶尔闯入菜市场，讨问价格，真有买了自己做的渴望，可是有谁家的门可以敲呢，还是忍忍吧。

    事实上，除了海鲜，还有一类让大连人常常惦记时时怀想每每光顾的去处，那就是大街小巷随处可见的烧烤。五四路是比较集中的烧烤一条街。鲜活的虾爬子(皮皮虾)来半斤，蛤蜊来一碟，黄花鱼来两条，大葱、黄瓜、萝卜沾酱来一盆，再要上三四个玉米饼子。服务生一铲碳火加上来，钩上铁丝的网罩，算是宣告桌位开张了。

    吃烧烤最好就着冰啤酒，一串肉抹进嘴里，一杯沁凉沁凉的啤酒咕咚咕咚喝下肚，怎一个爽字了得。烧烤店里的顾客，平民化得很，男男女女老老少少乐呵呵的，似乎过滤了所有光明或暧昧的追求、梦想、前程、小利、上司的褒贬、情人的揣摩，“一炉的红焰感念你的殷勤”……脑袋里怎么忽然冒出了徐志摩了，哪儿跟哪儿。